Vacuna contra el Coronavirus

Científicos chilenos trabajan en el desarrollo de una "vacuna candidata" para el COVID-19, comúnmente conocido como coronavirus, el proyecto convoca a investigadores de la Universidad Católica, el Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia (IMII) y el Consorcio Tecnológico en Biomedicina Clínico Molecular (BMRS, por sus siglas en inglés).

Para este desafío, transferirán la experiencia acumulada en la última década en el desarrollo de vacunas contra el virus respiratorio sincicial (VRS) y el netapneumovirus humano (MPVh). El equipo liderado por el doctor Alexis Kalergis, director del IMII, espera contar con una vacuna candidata que deberá ser evaluada en estudios pre-clínicos y luego en estudios clínicos. 

"En base a la experiencia exitosa que hemos tenido el el IMII y la UC, con desarrollo de vacunas contra virus respiratorios, como el virus sincicial y el netapneumovirus, hemos decidido aplicar este conocimiento en el desarrollo de una vacuna contra el coronavirus. Este será un trabajo conjunto entre la UC, IMII y BMRS" señaló el investigador, que lidera a un grupo de jóvenes científicos chilenos que serán parte del proyecto.

Kalergis es responsable de liderar el desarrollo de la vacuna contra el virus respiratorio sincicial, la primera inmunización de este tipo diseñada en el mundo, y del metapneumovirus, que actualmente se manufactura en más de 25 mil dosis en Estados Unidos. Ambos de  agentes virales son dos de los principales causantes de neumonía por infecciones respiratorias. 

Según el director del IMII, la fórmula utilizada exitosamente contra dichos virus podría ser también útil contra el covid-19.

"Pensamos que desde la ciencia chilena podemos aportar con una solución segura y concreta contra esta enfermedad que se está convirtiendo en una pandemia infecciosa", aseguró el académico de la Universidad Católica, quien confía en que este desarrollo ponga a este centro de excelencia en inmunizaciones contra virus en la vanguardia del conocimiento mundial.

No obstante, Kalergis indicó que los plazos para contar con una vacuna aplicable en la población son difíciles de anticipar. Sin embargo, de obtener resultados favorables en los estudios pre-clínicos y clínicos, una vacuna podría estar terminada entre 18 meses y tres años.

Riesgo invernal ad portas 

A la fecha, el coronavirus ha causado más de 2 mil 800 muertes y un total de 82.600 casos en 47 países; esta semana fue confirmada la primera muerte en América Latina (Brasil), mientras que el Ministerio de Salud ha confirmado que ha monitoreado más de 300 pacientes que potencialmente podrían haber hospedado el agente acá en Chile.